Развивающийся мозг производит громадное количество незрелых клеток, и многие позднее уничтожаются. Этот процесс, называемый программируемой клеточной смертью, — естественная часть нервного развития, находящаяся под генетическим контролем. Клеточная смерть формирует нейронные цепи, благодаря ей в них участвует нужное число клеток и определяется размер и форма мозга. Читать далее
Уничтожение определенных синапсов совершенно необходимо для развития нервной системы, равно как и для нормальной деятельности зрелого мозга: он не только всю свою жизнь создает новые связи, но и разрушает старые. Такая «подрезка» (или прунинг*) чрезвычайно важна для процессов обучения и памяти; недавние исследования обнаружили поразительный механизм прунинга. Читать далее
Вопреки старинной догме нейронные цепи взрослого мозга вовсе не «вшиты намертво», а под воздействием получаемого опыта постоянно меняются — всю жизнь и во многих аспектах. Такие изменения в целом именуются нейропластичностью, однако это понятие определено кое-как, его применяют как попало, им злоупотребляют. Читать далее
Отрочество — явление, уникально свойственное человеку, время жизни, отмеченное пиком рискового поведения. Новейшие исследования показывают, что мозг продолжает становление весь подростковый период вплоть до начала взрослости. Это приводит к продлению возраста пластичности, из-за чего подростки так уязвимы, однако эта наша особенность, возможно, дала нам важное эволюционное преимущество. Читать далее
Продолжительные нервные перегрузки в раннем детстве и юности оказывают стойкое отрицательное влияние на мозг и поведение человека. Стрессы юности нарушают развитие нейронных сетей и скверно влияют на мыслительные функции, увеличивая риск умственных заболеваний в позднейшие годы. Однако некоторые такие эффекты, возможно, обратимы, из чего следуют выводы, важные для педагогики и социальной политики. Читать далее
С возрастом наш мозг постепенно ветшает, с чем обычно связывают угасание умственных способностей. Однако недавние исследования показывают, что мозг претерпевает функциональные изменения, которые могут скомпенсировать вырождение, связанное с возрастом, и ученые начинают все лучше понимать, как выбор определенного образа жизни может отсрочить возрастную разруху. Читать далее
Нейродегенеративные заболевания — прогрессирующие, обусловленные возрастом расстройства с одним и тем же патологическим механизмом. Этим заболеваниям подвержены миллионы людей — и в будущем, по мере старения Западного мира, они могут распространиться еще шире. Тем самым они значительно обременяют здравоохранение и обходятся невероятно дорого. Читать далее
Большую часть предыдущего столетия общепринято было считать, что взрослый мозг новых клеток не производит. Это мнение начало меняться в 1960-х годах благодаря исследованиям, показавшим, что у некоторых биологических видов млекопитающих клетки мозга производятся и всю взрослую жизнь. Однако вопрос, распространяется ли это наблюдение на людей, по-прежнему остается открытым. Читать далее
Эпигенетика — мост между природой и породой: она показывает, как окружающая среда влияет на гены. Она объясняет, как жизненные переживания могут менять генную деятельность без вмешательства в последовательность ДНК. Эпигенетика имеет большое значение для понимания работы мозга и дает надежду на новые методы лечения неврологических расстройств. Читать далее
«Витание ума», бывает, одаривает ученых свежими прозрениями о природе мозговой деятельности. Отключение от окружающего мира и погружение в мир умственный, пространство грез и воображения активирует области мозга, именуемые сетью пассивного режима, отключенного во время выполнения задач, инициированных извне. Эта сеть, подверженная нарушениям при различных заболеваниях, возможно, поддерживает сущностные функции мозга. Читать далее