Между левым и правым полушариями мозга существуют анатомические различия, а также разделение труда: определенные функции выполняются лишь в одном из полушарий. Язык и речь, например, по большей части связаны с левым полушарием, тогда как пространственные навыки и восприятие — в существенной степени с правым. Открытие этих асимметрий привело к известному мифу о лево и правополушарных людях. Читать далее
Мозг состоит из миллиардов клеток, организованных в сложные сети, и современные нейробиологи заняты составлением человеческого коннектома — подробной карты всех синаптических связей. Такая карта, безусловно, окажется полезной, однако все равно не объяснит нам всего, что нам хотелось бы знать о работе мозга. Читать далее
Зеркальные нейроны — клетки, срабатывающие и при выполнении определенных действий, и при наблюдении за такими действиями. Их соотнесли со многими поведенческими навыками и способностями — от эмпатии до обучения через имитацию, а также с расстройствами типа аутизма. Зеркальные нейроны впервые обнаружили у обезьян, но до сих пор неясно, существуют ли они в мозге человека. Читать далее
Мозг традиционно считается главным управляющим устройством организма — он производит мысли и действия, превращая абстрактные представления о мире в команды, адресованные телу. Согласно новой теории, однако, мысли и поступки производятся не только мозгом: они — результат динамического взаимодействия между мозгом, телом и окружающей средой. Читать далее
Кто я и как стал тем, кем стал? Самоопределение есть сложное явление, включающее многие компоненты: личность, память, сексуальную и национальную принадлежность. А в глубине человеческой самости лежит то, что большинство из нас считает само собой разумеющимся: тело и наше осознание его. Читать далее
Свободная воля — ключевая часть нашего представления о том, что значит быть человеком, и предмет размышлений философов многих столетий. Мы все хотим верить, что располагаем свободой воли, властвуем над своими действиями и решениями, однако исследования мозга подсказывают, что это, быть может, лишь иллюзия. Читать далее
Личностью мы называем набор ментальных, эмоциональных и социальных характеристик, устойчивых во времени. Эти характеристики в большей степени, чем что угодно еще, определяют то, кем люди себя считают. Традиционно исследованиями личности занимались психологи. Однако в последние годы разбираться, как черты личности могут быть связаны с устройством и деятельностью мозга, взялись нейробиологи. Читать далее
Нейробиология полагается на исследования, произведенные на множестве испытуемых, однако другой способ изучать работу мозга — наблюдать за поведением пациентов с мозговыми травмами. История нейробиологии богата случаями поразительных изменений в поведении людей, переживших повреждения мозга. Такие исследования отдельных случаев — краеугольные камни в фундаменте современной нейробиологии. Читать далее
Мы осознаем себя и мир вокруг как непрерывный поток мыслей и ощущений, но как мозг генерирует этот поток сознания — загадка. Согласно одной важной теории сознание подобно театру — «софит внимания» светит ярким лучом на некоторые нейронные процессы, и они, озаренные этим светом, попадают на сцену осознанности. Читать далее
Осознанное понимание — способность воспринимать себя и мир вокруг. У пациентов, едва пребывающих в сознании, эта способность существенно ограничена, а у пребывающих в вегетативном состоянии целиком отсутствует — так, во всяком случае, считается. Однако новые методы показывают, что у некоторых подобных пациентов на самом деле сохраняется некоторая часть сознания, и исследователи даже могут с ними общаться. Читать далее